J’ai emménagé dans mon ancien appartement à Washington le jour de l’Halloween 2009, le même jour, un nouveau centre de Scientologie énorme – sept étages, 50 000 pieds carrés – a ouvert deux pâtés de maisons. Les scientologues investis d’or faisaient souvent la queue devant moi au Whole Foods de notre quartier, achetant calmement des assiettes de salade de brocoli et d’eau gazeuse pendant leurs pauses déjeuner. Ce mélange du surréaliste (un membre de ce que nous pouvons presque certainement appeler un culte) et du banal (acheter plus d’œufs à l’épicerie) était toujours alarmant. Comment, Je me suis souvent demandé, pourraient-ils simplement sortir dans le monde dans ces uniformes, sachant que nous pourrions alors identifier, que nous savions qu’ils étaient la proie d’un stratagème aussi embarrassant et bizarre?
Vers la fin de la Le vœu, Nippy admet ce que beaucoup d’entre nous ont probablement pensé, qu’il est plutôt humiliant pour lui de regarder en arrière et de se rendre compte à quel point il a été facilement escroqué, qu’il ne pouvait pas voir la misogynie et la manipulation grotesques inhérentes à NXIVM. C’est une chose de quitter une secte, c’est une toute autre chose de regarder en arrière des mois et des années plus tard et de se demander ce que diable vous a possédé pour le rejoindre en premier lieu. De l’extérieur – pour moi, pour vous, adorables commentateurs, pour tous les téléspectateurs – il semble si évident que tout cela était une imposture. Les écharpes en soie! Les frais de 5 000 $ pour un atelier de fin de semaine dans un Holiday Inn! Le volley-ball, mon Dieu, le volley-ball! Mais comme Mark le propose de manière si émouvante à la fin de « Blessures », après que Catherine a éclaté de rire en se rappelant comment Bonnie dormait autrefois par terre comme « pénitence », « Nous ne sommes pas foutus, des monstres étranges qui ont fait de mauvais choix toute notre vie . Nous n’avons pas rejoint une secte. Personne ne rejoint une secte. Personne. Ils rejoignent une bonne chose et puis ils se rendent compte qu’ils ont été baisés.
NXIVM, DOS, Society of Protectors, JNESS – ils étaient tous comme le liseron, inoffensifs au début, semblables en apparence à d’autres groupes d’entraide, puis soudain partout, étranglant tout ce sur quoi ils poussaient. Et dans son avant-dernier épisode Le vœu prétend que le poison qui a détruit cette chose à la racine était une misogynie endémique ancienne.
Et puis il y a SOP, la Society of Protectors, un groupe au sein de NXIVM dont nous avons relativement peu entendu parler jusqu’à présent. La couverture médiatique de NXIVM a principalement indiqué que DOS était le problème, indiquant que l’insidiosité à l’intérieur du groupe tournait autour de Keith et de son harem. Mais l’affirmation de Keith selon laquelle il ne jouait que le rôle d’un connard dominateur et intolérant afin de souligner comment les hommes pensent aux femmes est entièrement contrecarrée par chaque mot triste et pathétique de sa bouche à propos de SOP. «Nous sommes les faiseurs, les pourvoyeurs, les protecteurs», insiste-t-il, peignant pratiquement sa poitrine et s’attachant sur une peau d’ours comme un prophète d’homme des cavernes. Tout se résume, bien sûr, au sexe, et il ressemble énormément à Werner Erhard debout sur scène lors d’un séminaire EST en hurlant: «Je veux baiser, baiser, baiser putain de merde» et pointer du doigt la pièce. SOP était sa petite armée, un groupe d’hommes qu’il militarisait avec ce mumbo jumbo, puis se retournait contre les femmes qu’il aurait prétendument voulu éclairer. Ce «bootcamp» est du bizutage, qui est juste un autre mot pour abus. Mais quand vous opérez sous un homme qui prétend que «l’abus est une construction humaine inventée, et souvent les cris d’abus sont de l’abus en soi», la logique devient si circulaire qu’elle continue de manger sa propre queue. Sous les sonates pour piano et l’imitation de David Foster Wallace, Keith est juste un autre boiteux aux prises avec l’insécurité, narcissique jusqu’aux os car douter d’une seule partie de lui-même ferait s’écrouler toute la façade.
Cet épisode fait de son mieux pour enchaîner Allison Mack en tant que chef de file (elle a plaidé coupable de complot de racket et de racket en avril 2019), mais les détails sur sa domination du groupe ne sont tout simplement pas là. Semble-t-elle triste et solitaire et désespérée d’attention? Oui. Est-ce que sa carrière en tant que célébrité de la C-list n’a fait que dégrader davantage son estime de soi? Oui. Mais est-ce queLe vœu tracer une ligne claire entre les crimes d’Allison et de NXIVM? Pas vraiment.
En route vers sa finale, Le vœu a présenté un cas accablant contre Keith et présenté une image complexe à juste titre des femmes qui l’ont suivi dans la sororité depuis l’enfer. Il dépeint les membres réformés de NXIVM comme conscients d’eux-mêmes, se demandant: «Comment faites-vous entendre cette cloche dans votre propre psyché?» Mais cela nous offre également la justification de Keith, à savoir que quelque part le long de la ligne, il était l’un de ces bébés garçons blessés qui ont pris un jouet et ont été retenus pour se venger, et n’essaient jamais de savoir où tout s’est mal passé pour lui. Le vœu établit un parallèle entre l’expérience de la prison de Stanford et les guerres de genre insensées qui se déroulent à l’intérieur de NXIVM, mais il n’a pas encore pris en compte le câblage foutu dans le cerveau de Keith qui lui ferait concevoir l’une de ces expériences.
