Un prototype de console portant les logos Nintendo et Sony, le « Nintendo Play Station », a refait surface après avoir été retrouvé dans une simple boîte achetée pour environ 75 $ lors d’une vente liée à une faillite.
Pour le grand public, Nintendo et Sony sont des rivaux. Le récit retrace pourtant un moment où les deux groupes ont travaillé sur une même machine, avant un clash public en juin 1991 au CES, puis une séparation progressive, et l’apparition inattendue d’un prototype que l’on pensait détruit.
Qui est concerné et pourquoi cette console attire autant l’attention
La machine en question est présentée comme la « Nintendo Play Station », un modèle conçu pour lire à la fois des cartouches et des CD-ROM. Dans l’histoire racontée, sa valeur vient d’un détail simple: le projet n’a jamais abouti et il n’en resterait que des traces. Le texte avance qu’environ 200 prototypes avaient été produits (certaines sources évoquent 200 à 300), avec l’idée qu’ils auraient été en grande partie détruits (selon plusieurs récits) après l’abandon du partenariat.
Résultat: un exemplaire réapparu des décennies plus tard devient un objet de collection et un morceau d’histoire du jeu vidéo, parce qu’il matérialise un projet stoppé net.
Ce que Nintendo et Sony construisaient ensemble au tournant des années 1990
Le récit replace l’accord dans le contexte de la fin des années 1980 et du début des années 1990, quand Nintendo domine le marché japonais avec la Family Computer (Famicom) puis la Super Famicom, tandis que Sony n’est pas encore entré « en earnest » sur le marché des consoles de salon, avant la sortie de la PlayStation (1994).
Un nom ressort: Ken Kutaragi, ingénieur chez Sony, présenté comme celui qui a fait le lien entre les deux entreprises. Le texte explique qu’il a développé et fourni à Nintendo une puce sonore, la SPC700, pour la Super Famicom.
Dans la foulée, Nintendo et Sony auraient lancé un chantier plus ambitieux: ajouter un lecteur CD-ROM à la Super Famicom via un adaptateur, et développer en parallèle une console « tout-en-un », la Nintendo Play Station, capable de faire tourner des jeux sur cartouches et sur CD-ROM.
La rupture de 1991 et l’abandon du projet
Le texte situe le point de bascule en juin 1991, lors du CES (Consumer Electronics Show) aux États-Unis. Sony y aurait annoncé qu’il présenterait la Play Station en partenariat avec Nintendo.
Le récit affirme que Nintendo a pris tout le monde de court le lendemain selon plusieurs récits, en déclarant qu’il travaillerait finalement avec Philips sur le volet CD-ROM, plutôt qu’avec Sony. La cause évoquée est un conflit contractuel autour du contrôle et des droits de licence, présenté au conditionnel (« it is said »).
Résultat: le projet « Nintendo Play Station » est décrit comme immédiatement abandonné, et les prototypes déjà fabriqués comme destinés à être éliminés.
Comment un prototype a fini dans une boîte vendue 75 $
La réapparition du prototype passe, selon le récit, par une faillite bien plus tard. En 2009, l’entreprise américaine de services financiers Advanta Corp. dépose le bilan.
Le texte indique que le président de cette société était Olaf Olafsson, présenté comme l’ancien premier président et CEO de Sony Computer Entertainment (SCE) au début des années 1990, et comme un acteur impliqué dans le projet commun avec Nintendo. Un prototype aurait été conservé dans son bureau comme souvenir.
Lors de la vente des équipements de bureau liée à la faillite, Terry Diebold, décrit comme ouvrier sur place, achète pour environ 75 $ une boîte en carton remplie d’objets divers. À l’intérieur: des chaussures, des cravates, des CD de musique, et une machine grise inconnue portant les deux logos Nintendo et Sony. Le texte précise qu’il l’a rangée au grenier, sans en connaître la valeur.
La bascule médiatique arrive en 2015, quand Dan Diebold, le fils de Terry, retrouve l’appareil et publie des photos sur Reddit. Il s’étonne de voir les deux logos Nintendo et Sony sur la machine et cherche à comprendre de quoi il s’agit.
Le texte rapporte qu’une partie du public a d’abord douté de l’authenticité, évoquant un faux ou un canular, justement parce que cette console était considérée comme « fantôme ».
