Les amateurs aviaires étaient ravis d’apprendre qu’un magnifique harfang des neiges a visité Central Park à Manhattan. Les spectateurs ont afflué vers le parc pour apercevoir un oiseau rare qui n’a pas été vu dans la région depuis 1890. C’est parce que les harfangs des neiges préfèrent les environnements plus froids et plus ruraux, comme le nord de l’État de New York et Long Island.
Grâce à une longue histoire d’observation des oiseaux à Central Park, les enregistrements des rencontres aviaires ont pu être consultés pour dater la dernière observation connue il y a exactement 130 ans. Soi-disant, 1890 a été une année record pour les observations de ce membre de la famille des rapaces tout au long de la côte est.
Les experts ont identifié le harfang des neiges comme une jeune femelle en fonction de ses marques noires. La espèce chasse les petits rongeurs, mais peut également s’attaquer à de plus gros mammifères comme les lapins. Bien que la jeune chouette semble être juste restée brièvement dans le parc, elle n’a jamais manqué de compagnie. Des New-Yorkais excités l’ont observée de loin, retenus par les clôtures d’hiver autour du terrain de baseball. Selon le Le New York Times, le service des parcs n’a eu à intervenir qu’une seule fois pour éviter que le hibou ne soit dérangé.
L’élégante chouette n’avait pas une telle chance avec ses compagnons oiseaux. Une buse à queue rouge territoriale s’est rapprochée pour tenter de chasser l’intrus de l’Arctique, mais ses plumes n’étaient qu’un peu ébouriffées. Elle a dû battre des ailes pour chasser un groupe de corbeaux qui, de la même manière, ont fait exception à sa présence. Les rapaces tels que les harfangs des neiges chassent parfois les corbeaux, ce qui entraîne une animosité naturelle.
