C’est l’A la Ronde, une maison construite par les cousines Jane et Mary Parminter en 1796. Avec ses nombreuses fenêtres éparpillées sur ses murs, cette maison ne manque jamais de voir le jour, littéralement!
À l’extérieur, la maison semble plutôt étrange. Mais à l’intérieur, c’est magnifique.
La maison… [consists] de 20 chambres réparties sur trois étages. Le rez-de-chaussée abritait à l’origine le logement du personnel, la cave à vin, une pièce forte et la cuisine, tandis que le premier étage était réservé aux dames. Au centre de la maison se trouve un couloir octogonal avec huit portes donnant sur autant de pièces disposées radialement. Les pièces sont connectées les unes aux autres, il est donc possible de faire un circuit complet de ces pièces sans entrer dans l’octogone lui-même. C’était important, car Jane et Mary aimaient se déplacer d’une pièce à l’autre en suivant la chaleur du soleil. Ils commenceraient par le petit déjeuner [in] la salle orientée à l’est puis déplacez-vous pour finir avec le thé dans une pièce ovale à l’ouest le soir.
Mais la maison n’est pas la seule chose incroyable dans cette histoire. La façon dont cette maison a été transmise à ses prochains propriétaires était également incroyable.
Jane Parminter est décédée en 1811 et a été enterrée dans la petite chapelle sur un terrain attenant à A la Ronde. Mary a continué à vivre à A la Ronde jusqu’à sa mort en 1849. Son testament stipulait expressément que les biens ne doivent être hérités que par des «parentes non mariées».
Jusqu’en 1991, il n’y avait qu’un seul homme qui était devenu propriétaire de la maison, et c’est à ce moment qu’une femme nommée Stella Reichel a apporté des modifications juridiques au testament, ce qui a permis à son frère, le révérend Oswald Reichel, de devenir copropriétaire de la maison. Après cet exemple, la maison est redevenue des mains féminines.
