Ça a été une année difficile pour La Walt Disney Company. Les théâtres sont vides, les superproductions sont retardées, les ventes de marchandises sont en baisse et la visite d’un parc à thème est une condamnation à mort potentielle. Tout au long de 2020, ils ont essayé de trouver des moyens d’atténuer les effets du COVID-19, en rouvrant certains de leurs parcs avec des manèges fermés, une mise à distance sociale en place et des mesures antivirales. Cela ne s’est pas très bien passé, cependant, avec les vidéos promotionnelles qui ont suivi, largement qualifiées d’effrayantes et la société condamnée comme irresponsable. Maintenant, l’analyste financier Michael Nathanson, membre fondateur de la société MoffetNathanson, a projeté le coût de la fermeture du COVID-19 du complexe Disneyland. À la mi-mars, l’ensemble du complexe a fermé ses portes, bien que diverses ailes du parc, comme le centre commercial Downtown Disney, aient depuis rouvert. Pourtant, l’arrêt s’ajoute à une perte hallucinante de 2,2 milliards de dollars pour Disney en 2020, ce qui aura des conséquences dévastatrices pour les employés. En septembre, la House of Mouse a annoncé qu’elle licenciait 28000 travailleurs de ses divisions de parcs, ce qui a conduit Abigail Disney (petite-fille du co-fondateur de l’entreprise Roy Disney) à commenter:
«La direction de Disney parle de la« famille »qui travaille chez Disney et de la« magie »qu’ils font ensemble. Je suppose que c’est plus facile quand les choses vont bien. La vraie magie devra être faite par les hommes et les femmes qui essaient de nourrir leur famille sans salaire. »
Nous ne savons pas exactement combien de ces licenciements se produiront dans la station balnéaire de Californie, mais Nathanson l’évalue à 8 700 employés. Au-delà de cela, il y a les dommages plus larges à l’économie californienne, qui devrait prendre un coup d’environ 5 milliards de dollars. La cerise sur le gâteau de ce gâteau extrêmement peu joyeux est qu’une reprise en 2021 n’est en aucun cas garantie. Nathanson explique que:
«L’une de nos croyances fondamentales que nous avons observées lors de toutes les récessions et crises précédentes est que la reprise du parc prend du temps. Les gens ne vont pas instantanément, lorsque l’économie recommence à croître, dans les parcs. Ils regardent essentiellement leurs bilans familiaux, ils regardent quels dommages ont été subis et conservent leur argent. »
C’est une lecture difficile et Disney devra probablement changer de vitesse afin de maximiser les profits en ces temps difficiles. Un point lumineux rare pour l’entreprise en 2020 a été Disney +, avec Mulan faire des affaires solides en VOD. Si l’avenir continue de paraître sombre, attendez-vous à voir de nombreux autres films majeurs faire leurs débuts sur le service et la société se reconfigurant pour tirer parti des flux de revenus en ligne.
