Le chromosome Y des premiers humains modernes a remplacé Neandertal Y

L’ADN de Néandertal est assez rare. La plupart des échantillons que nous avons proviennent de femmes. Mais un examen approfondi de l’ADN masculin disponible montre que le chromosome Y des hommes de Néandertal en est venu à ressembler davantage à celui des hommes modernes qu’à celui des Denisovans, un autre groupe d’humains éteints qui vivaient à la même époque. Cela implique que lorsque les humains modernes se sont accouplés avec des Néandertaliens, le chromosome Y de Néandertal a finalement été pratiquement anéanti. Les données du chromosome Y – la première de Denisovans et la première à forte couverture de Néandertalien – suggèrent que les Néandertaliens antérieurs avaient un chromosome Y de type Denisovan, mais que celui-ci a été remplacé par le chromosome Y des humains modernes après que les Néandertaliens se sont croisés avec eux entre 370 000 et Il y a 100 000 ans. «C’est vraiment une grande surprise», déclare Mikkel Heide Schierup, biologiste évolutionniste à l’Université d’Aarhus qui n’a pas participé à l’étude mais a écrit un commentaire d’accompagnement. Seuls quelques pour cent du reste du génome néandertalien semblent être constitués d’ADN humain moderne, mais cette étude a révélé que trois individus néandertaliens différents, découverts sur des sites répartis à travers l’Eurasie et datant de plusieurs dizaines de milliers d’années d’intervalle, tous portaient chromosomes Y modernes de type humain. Cela suggère le remplacement généralisé du Y dans la population de Néandertal, explique-t-il. «C’est un événement assez dramatique.» Il y a maintenant des spéculations selon lesquelles le chromosome Y humain moderne aurait pu avoir un certain avantage en termes de survie ou de reproduction. Les Néandertaliens souffraient d’une faible population par rapport aux autres espèces humaines, ce qui pourrait avoir multiplié les mutations nuisibles. Renseignez-vous sur l’étude sur TheScientist. -via Smithsonian (Crédit d’image: Paul Hermans)